OAS-rapport: Regering van Venezuela heeft 'misdaden tegen de menselijkheid' gepleegd

Venezolaanse diplomaten verwerpen de bevindingen als 'grotesk'


Venezolaanse functionarissen hebben meer dan 8.200 onwettige executies uitgevoerd en sinds 2013 meer dan 12.000 mensen gevangen gezet, volgens een nieuw, dinsdag 29 mei 2018, uitgebracht rapport. Venezolaanse diplomaten verwierpen de bevindingen als 'grotesk'.

Venezolaanse overheidsfunctionarissen hebben misdaden tegen de menselijkheid gepleegd en moeten worden vervolgd door het Internationaal Strafhof (ICC), heeft een internationaal panel van deskundigen geconstateerd.

In een 400 pagina's tellend rapport (zie hieronder) stelt het panel van deskundigen, dat de regering meer dan 8.200 onwettige executies heeft begaan en arbitrair meer dan 12.000 mensen gevangen heeft gezet, sinds Nicolas Maduro Hugo Chavez in 2013 opvolgde als president.

Ambtenaren hebben ook meer dan 1.200 politieke gevangenen gevangen gezet en 131 demonstranten gedood die deelnamen aan protesten tegen Maduro, te beginnen in 2014. 'Het wijdverspreide en systematische richten op tegenstanders van het regime of verdachte 'vijanden van de staat', vormt de misdaad tegen de mensheid', aldus het rapport. 

'Deze daden, waarvoor geen wettelijke basis bestaat, hebben niet spontaan of geïsoleerd plaatsgevonden, maar weerspiegelen in plaats daarvan een beleid dat door de regering van Venezuela is ingevoerd door middel van handelingen die zijn aangestuurd door de hoogste autoriteiten van de staat.'

In het rapport wordt ook de recente herverkiezing van Maduro veroordeeld, waarbij het concludeert dat 'het regime verder ging met de frauduleuze verkiezingen, ongestraft blijft en de bevolking van Venezuela te maken krijgt met toenemende intimidatie, angst, repressie en geweldpleging'.

De leden van het panel - Santiago Canton, Argentinië, Irwin Cotler uit Canada en Manuel Ventura van Costa Rica - roepen op tot een formeel onderzoek naar de beschuldigingen en vroegen de secretaris-generaal van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), Luis Almagro, om hun rapport in te dienen bij het ICC.

ICC-aanklager Fatou Bensouda kondigde voorafgaand aan de presentatie van het rapport aan, dat hij een voorlopig onderzoek had geopend naar aanklachten tegen Venezolaanse veiligheidstroepen, waardoor de mogelijkheid van een volgend volledig onderzoek en vervolging zou toenemen.

De panelleden, die Almagro belast had met het onderzoek, baseerden hun bevindingen op 26 getuigenverklaringen, documenten van slachtoffers en hun families en bevindingen van andere internationale organisaties.

Diplomaten op de Venezolaanse missie binnen de OAS zeiden, dat het rapport een 'groteske media-farce' is, wiens 'enige doel het omver werpen van de constitutionele regering van president Nicolas Maduro is'.

Het Zuid-Amerikaanse land bevindt zich midden in een ernstige economische crisis. Hyperinflatie en enorme voedsel- en medische tekorten hebben ertoe geleid dat honderdduizenden Venezolanen naar buurlanden zijn gevlucht.



http://www.oas.org/en/media_center/press_release.asp?sCodigo=E-031/18

Panel of Independent International Experts Finds “Reasonable Grounds” for Crimes against Humanity Committed in Venezuela

May 29, 2018 In their report and executive summary presented today, a panel of independent international experts designated by the Secretary General of the Organization of American States (OAS) found that reasonable grounds exist to believe that crimes against humanity have been committed in Venezuela dating back to at least February 12, 2014.

The panel of experts - Santiago Cantón (Argentina), Irwin Cotler (Canada), and Manuel Ventura Robles (Costa Rica),– recommended that:
 
• The Secretary General of the OAS should submit the report and the evidence collected by the General Secretariat of the OAS to the Office of the Prosecutor of the International Criminal Court (ICC).
• The Secretary General should invite States Parties to the Rome Statute to refer the situation of Venezuela to the Office of the Prosecutor of the ICC and to call for the opening of an investigation into the crimes against humanity set forth in this report, in accordance with Article 14 of the Rome Statute.

The 400-page report, supported by 400 pages of Annexes, is divided in two parts. Part I, written by the OAS General Secretariat, includes material provided by witnesses who testified during the public hearings conducted in September, October, and November 2017, and material collected from interested parties, Venezuelan civil society and intergovernmental organizations. Part II of the report was written by the Panel of Independent International Experts, and provides a legal assessment of the information gathered, an examination of relevant international jurisprudence and precedent, as well as their conclusions and recommendations.

This report includes:
• 26 testimonies from witnesses that testified during 5 public hearings organized by the OAS General Secretariat. (Videos of the hearings are available here)
• As well as dozens of testimonies from victims, victims’ families, and other interested parties submitted to the OAS General Secretariat, through the process.
• Written submissions provided by over 40 Venezuelan and international non-governmental organizations and intergovernmental organizations.
Among other findings, the report:
• Identifies 131 murder victims of the 2014 and 2017 protests where the perpetrator has been identified as a member of the state security forces and/or the colectivos.
• Identifies 8,292 extrajudicial executions recorded since 2015.
• Identifies more than 12,000 Venezuelans arbitrarily detained, imprisoned or subject to other severe deprivation of physical liberty since the 2013 Presidential elections.
• Identifies more than 1300 political prisoners: people that have been or still are detained because of their opposition to the Government.
• Identifies a widespread and systematic pattern of abuse targeting an identified segment of the civilian population in Venezuela.

Neither the Panel nor the OAS General Secretariat have had the possibility of undertaking field missions to the territory concerned in order to consult with national authorities, victims, civil society organizations, or other interested parties. The publicly available version of the report includes sections that have been redacted to protect the identity of victims and/or their family members who fear reprisal for testifying about crimes and abuses.

Crimes against Humanity are defined in Article 7 of the Rome Statute as “specific crimes committed as part of a widespread or systematic attack directed against a civilian population with knowledge of the attack”.

Venezuela is a State Party to the Rome Statute, and the International Criminal Court has jurisdiction over any crimes committed in the territory of Venezuela or by Venezuelan nationals since July 1, 2002.

More information on the process is available here.

Press contact: Mónica Reyes a (MReyes@oas.org)


(Suriname Mirror/OAS/YouTubeDeutsche Welle-DW/Bloomberg)