Colombiaans vakbondsactivist Monterrosa met dood bedreigd, omdat hij opkomt voor bananenarbeiders

Richard Monterrosa is een doorn in het oog van de economische machthebbers

Op 18 oktober 2017 werd moordaanslag op hem verijdeld, sindsdien staat hij onder bescherming van de Colombiaanse staat


Met de dood bedreigd, omdat hij opkomt voor arbeidsrechten: het verhaal van Richard. Vakbondsactivist Richard Monterrosa neemt het in Colombia op voor de bananenarbeiders. Bedrijven zijn zo bang voor verandering, dat ze criminelen inhuren om hem het zwijgen op te leggen.

Monterrosa komt als leider van vakbond Sintracol (Sindicato Nacional de Trabajadores de la Agroindustria de Colombia) op voor de arbeiders op de grote bananenplantages. Ze komen dagelijks in contact met gevaarlijke pesticiden en het loodzware werk eindigt vaak in breuken en open wonden. En dat voor een onleefbaar loon. Meestal kunnen ze hun medische behandeling niet betalen, omdat ze te weinig geld en geen sociale bescherming hebben. Ze krijgen ook geen vervangingsinkomen en moeten noodgedwongen blijven werken: gebroken, ziek, versleten.

Monterrosa is een doorn in het oog van de economische machthebbers. Net als andere mensenrechtenactivisten in Colombia krijgt hij te maken met de getrouwen van grote multinationals en grootgrondbezitters op het Colombiaanse platteland.

In 2017 zijn er volgens lokale bronnen 115 mensenrechtenverdedigers vermoord vanwege hun activisme. In januari van 2018 stond de teller al op 21 doden. Monterrosa dreigt ook in die moordstatistieken te eindigen. Sinds 2013 is hij ontelbare keren bedreigd met telefoontjes, via brieven of sms’en en zelfs met wapens.

Op 18 oktober 2017 kon de politie een moordaanslag op hem verijdelen. Sindsdien staat hij onder bescherming van de Colombiaanse staat. Bodyguards volgen hem op de voet, maar desondanks was hij in maart nogmaals slachtoffer van een moordaanslag. Telkens lekt uit waar hij naartoe gaat, ondanks dat maar een handvol mensen zijn dagplanning kunnen weten.

Na de eerste aanslag deed Monterrosa een beroep op Belgische organisaties. Onder andere ABVV (Algemeen Belgisch Vakverbond) en FOS vroegen aan de Colombiaanse staat om de verantwoordelijkheid op te nemen en zijn veiligheid te garanderen. Daardoor staat hij nu onder extra toezicht.

Zijn vakbond Sintracol is bovendien lid van een Colombiaanse vakbondskoepel genaamd Fensuagro. Die eist dat de Colombiaanse staat alle vakbondsleiders voldoende beschermt, zodat in elk bedrijf arbeidsrechten en vakbondsvrijheid gerespecteerd kunnen worden. De koepel klaagt de problemen aan bij de Internationale Arbeidsorganisatie en de inter-Amerikaanse rechtbank voor mensenrechten. Ook via het vrijhandelsakkoord met de Europese Unie willen ze ruchtbaarheid geven aan de bedreigingen en vervolgingen door de bananenbedrijven.

Steun Richard: laat een boodschap voor hem achter op de website van FOS.

(FOS is de solidariteitsorganisatie van de socialistische beweging in Vlaanderen die zich wereldwijd inzet voor het recht op waardig werk en sociale bescherming. Werkgebied FOS is actief in België, Zuidelijk Afrika (Zimbabwe, Zuid-Afrika, Mozambique), de Andes (Bolivia, Peru, Ecuador, Colombia), Centraal-Amerika (Nicaragua, El Salvador, Honduras), Cuba, Ghana en België.)

(Suriname Mirror/Dewereldmorgen)