Er wordt aangenomen dat er 4.700 zijn gemaakt door inheemsen
Mensen hebben meer dan 10.000 jaar geleden gewassen verbouwd in het Boliviaanse Amazonegebied, zo blijkt uit een onderzoek. Duizenden 'boseilanden' werden gevormd toen mensen voedsel op hopen gooiden en deze ontwikkelden zich in de loop van millennia tot enorme heuvels die rijk waren aan voedingsstoffen.
Op deze eilanden, die enkele meters boven het omringende land liggen, bloeiden uiteindelijk bomen.
Onderzoekers van de Britse Universiteit van Exeter gebruikten teledetectiegegevens om 6.643 boseilanden in de regio Llanos de Moxos in Bolivia in kaart te brengen en er werden opgravingen uitgevoerd op 82 locaties. Meer dan 60 van de eilanden bleken door de mens gemaakt te zijn en de wetenschappers geloven dat er nu nog minstens 4.700 eilanden zijn.
Datering en analyse van radioactieve koolstof van overblijfselen uit de prehistorische planten onthulden, dat mensen in de regio maïs, pompoen en cassave verbouwden. De studie bewijst, dat de Amazone een van de eerste plantenverblijven ter wereld was. Op basis van hun bevindingen, gepubliceerd in Nature, geloven wetenschappers dat Zuidwest-Amazonië het 'vijfde gebied' van de wereld is waar de domesticatie van planten begon. De andere zijn China (rijst), het Midden-Oosten (granen en peulvruchten), Meso-Amerika (maïs, bonen en pompoen) en de Andes (aardappelen en quinoa).
Jose Iriarte, hoogleraar archeologie aan de Universiteit van Exeter en een van de auteurs van de studie, zei: 'Genetisch en archeologisch bewijs suggereert, dat er minstens vier delen van de wereld waren waar mensen planten ongeveer 11.000 jaar geleden domesticeerden.'
'Dit onderzoek helpt ons te bewijzen, dat Zuidwest-Amazonië waarschijnlijk het vijfde is. Het bewijs dat we hebben gevonden, toont aan dat de eerste bewoners van het gebied niet alleen tropische jager-verzamelaars waren, maar kolonisten die planten verbouwden. Dit opent de deur om te suggereren, dat ze al een gemengd dieet aten toen ze in de regio aankwamen. We hebben in feite grote delen van boseilanden in kaart gebracht met behulp van teledetectie', zegt José Capriles, assistent-professor antropologie aan Penn State.'We veronderstelden dat de regelmatig gevormde boseilanden een antropische oorsprong hadden. Het uitgestrekte Boliviaanse gebied overstroomt van december tot maart en is extreem droog van juli tot oktober, maar de heuvels blijven tijdens het regenseizoen boven het waterpeil, waardoor bomen erop kunnen groeien. Van 30 boseilanden zijn monsters genomen en in vier daarvan zijn archeologische opgravingen uitgevoerd. Hieruit kwamen tekenen van menselijke bewoning naar voren, zoals houtskool, schelpen en botfragmenten.'
'Dit zijn slechts plaatsen waar mensen hun afval dumpten en na verloop van tijd groeit dat', zegt hoofdauteur dr. Umberto Lombardo van de universiteit van Bern, Zwitserland. 'Natuurlijk is afval erg rijk aan voedingsstoffen, en naarmate deze gebieden groeien, stijgen ze tijdens het regenseizoen boven het niveau van de vloed uit, zodat ze goede plekken worden om zich te vestigen met vruchtbare grond, dus mensen komen terug naar dezelfde plaatsen al tijd.'
Het team analyseerde fytolieten, kleine minerale deeltjes die zich in planten vormen, uit de monsters die tijdens de opgravingen werden verkregen. Aan de hand van de vorm van de fytolieten op silicabasis konden de onderzoekers de planten identificeren die in de tropische bossen waren gekweekt.
Radiokoolstofdatering van de fysieke artefacten vond bewijs van cassave van 10.350 jaar geleden, squash van 10.250 jaar geleden en maïs van 6.850 jaar geleden. De auteurs schreven: 'Onze resultaten bevestigen de Llanos de Moxos als een hotspot voor vroege plantenteelt, en tonen aan dat mensen sinds hun aankomst een diepgaande verandering van de Amazone-landschappen hebben veroorzaakt, met blijvende gevolgen voor heterogeniteit van habitats en behoud van soorten.'
(Suriname Mirror/Daily Mail/Nature)
Geen opmerkingen:
Een reactie posten