Port Control Unit (PCU) op Jules Sedney Haven belangrijke factor in strijd tegen smokkel cocaïne

VN-bureau UNODC lijkt regie te voeren over containercontroles op haven


Suriname produceert geen cocaïne, maar wordt door criminelen gebruikt als doorvoer land om drugs onder meer via zeeroutes te smokkelen. 'Er wordt gebruik gemaakt van de gunstige geografische ligging van het land net zoals dit het geval is met enkele andere Zuid Amerikaanse landen zoals Brazilië en Ecuador', zegt regionaal directeur Bob van den Berghe van het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad (UNODC, United Nations Office on Drugs and Crime) vandaag, maandag 6 januari 2020, op Starnieuws. 

Hij gaat niet in op hoe cocaïne Suriname binnenkomt en zegt, 'maar het staat buiten kijf dat het de drie cocaïne producerende landen Colombia, Peru en Bolivia betreft en dat de cocaïneproductie is gestegen'.

Leden van het Container Control Programme (CCP), een wereldwijd UNODC-programma noteerden voor 2019 inbeslagname van 77 ton cocaïne, een stijging in vergelijking met 2018 toen er 51 ton werd onderschept.

Het overgrote deel van de coke komt uit onze regio, bevestigt Van den Berghe. De belangrijkste vangsten in 2019 op een rij: 'Brazilië 24.500 kilo, Colombia 14.000 kilo, Ecuador 7.500 kilo, Panama 10.500 kilo en Peru 7.500 kilo.' Uit de 77.000 kilo cocaïne had ongeveer 63.000 kilo Europa als eindbestemming, waarvan 31.000 kilo via Belgische havens liep.

Voor de Port Control Unit (PCU) op de Jules Sedney Haven, die onder CCP-auspiciën werkt, is de tijdsfactor erg cruciaal om meer successen te boeken in de strijd tegen drugshandel en andere illegale containermisdrijven. 'Het is dan ook de uitdaging van alle voor handen zijnde informatie betreffende containers tijdig ter beschikking te hebben, zodat er afdoende tijd is om analyse te doen van de documenten en mogelijke risicocontainers te identificeren.'

De PCU, een gezamenlijke eenheid met zeven leden uit de douane, politie en Directoraat Nationale Veiligheid (DNV), houdt zich bezig met 'targeting en fysische controles van cargo en containers'. De eenheid komt in actie op het moment dat de commerciële documenten van de container ter beschikking zijn, legt Van den Berghe uit. 'Dit is pre-departure en pre-arrival informatie die reeds geanalyseerd dient te worden alvorens de containers in de haven arriveren.'

De zeven PCU-leden zijn geselecteerd door de Surinaamse autoriteiten. 'De eenheid werkt onder de bevoegdheid van de Surinaamse autoriteiten en wetgeving. Alle beslissingen worden genomen door Suriname', zegt Van den Berghe. Op de vraag of de PCU-leden regulier worden gescreend, verwijst hij naar de Surinaamse autoriteiten. Zijn bureau levert via het CCP expertise, training, inspectiemateriaal en stelt een internationaal communicatie netwerk ter beschikking. 'Wij trachten eveneens advies te geven opdat mogelijke risico containers kunnen worden geïdentificeerd.' Buiten de PCU krijgen soms ook andere leden van de politie, douane of DNV een training.

Naast de tijdsfactor is een nauwe samenwerking met de scheepvaartmaatschappijen en de private sector belangrijk, geeft de regionaal UNODC-directeur aan. 'Het is in het belang van publieke actoren en private sector dat containers op een veilige manier, met minieme kans op contaminatie, de haven van Paramaribo kunnen aandoen.' Suriname kan hiermee zijn imagovoordeel opdoen.

Hoewel er meerdere vrachtschepen zeecontainers vervoeren vanuit andere Surinaamse havens, heeft CCP vanwege budget alleen een unit op de Nieuwe Haven. Het programma leunt op geld van donors. 'In Suriname hebben we fondsen van de VS en Canada beschikbaar om het programma uit te voeren. Suriname had reeds interesse getoond om het programma eveneens toe te passen op de Kuldipsingh haven, doch is dit afhankelijk van beschikbare fondsen.'

Al in 2015 toonde Suriname ook interesse om het CCP toe te passen op de J.A. Pengelluchthaven. 'Dit is een onderdeel van ons programma waarbij we focussen op cargo via luchtvrachtverkeer. Ook hier hangen we af van beschikbare fondsen.'

Voor de komende drie jaren is het containerprogramma veiliggesteld in Paramaribo. De VS stelt weer financiering van US$ 1.3 miljoen beschikbaar voor het UNODC-CCP, waarin negen landen meedoen, deelde de VS-ambassade in Paramaribo mee op haar Facebookpagina. 'In de afgelopen drie jaar heeft de CCP-eenheid bijgedragen aan inbeslagnames van in totaal meer dan 4.5 ton cocaïne in de Jules Sedney Haven', schrijft de ambassade (exclusief de 855 kilo cocaïne van 27 december 2019).

Volgens Van den Berghe is de Europese Unie nog geen donor, 'maar het is uiteraard niet uitgesloten dat dit in de toekomst verandert'. Voortdurende en continue uitvoering van gerichte controles op de haven, zal volgens hem criminele organisaties afschrikken. Ook samenwerkingen op multidisciplinaire wijze met de verschillende betrokken rechtshandhaving en internationale organisaties, uitwisseling van informatie en ervaringen met andere buitenlandse diensten zijn belangrijk. 'Ook hierin kunnen wij een steun betekenen voor Suriname.'

De UNODC wil de Surinaamse regering helpen bij het handhaven en versterken van de controle op containerladingen in geselecteerde zeehavens om de illegale handel te voorkomen.

Het draait niet alleen om drugs, maar om veel meer illegaliteit, zoals verboden handel in biologische, radioactieve of nucleaire materialen en beschermde dieren in het wild. Het doel is om te komen tot het punt van minder controles, meer resultaten en handel faciliterend, legt Van den Berghe uit. De VN-organisatie werkt samen met de Werelddouaneorganisatie. Op 22 augustus 2012 ging ze een samenwerking aan met Suriname via een Memorandum of Understanding met DNV, dat tevens het UNODC-aanspreekpunt is, terwijl het ‘steering committee’ wordt voorgezeten door de procureur-generaal.