'Voorzichtig herstel' populatie lederschildpadden in Brazilië

(Bron foto: Projeto TAMAR)

Wetenschappers bestudeerden nestplaatsen in de staat Espírito Santo in oosten Brazilië 


De lederschildpadden in Brazilië maken na 30 jaar inspanningen voor natuurbehoud een 'voorzichtig herstel', blijkt uit nieuw onderzoek. Wetenschappers hebben nestplaatsen in de staat Espírito Santo in het oosten van Brazilië bestudeerd - de enige plek in de zuidwestelijke Atlantische Oceaan waar lederschildpadden regelmatig nestelen. 

Gegevens over deze kleine populatie van 1988-2017 toonden aan, dat het gemiddelde aantal nesten steeg van 25,6 in de eerste vijf jaar van de periode tot 89,8 in de laatste vijf jaar. De onderzoekers, van de universiteit van Exeter en het Braziliaanse programma voor de instandhouding van zeeschildpadden TAMAR-ICMBio, zijn van mening dat lokale inspanningen voor natuurbehoud aan deze toename hebben bijgedragen.

Maar, volgens hen is het behoud van deze populatie nog steeds een punt van zorg vanwege de klimaatverandering, vervuiling, ontwikkeling van de kust en 'bijvangst' (toevallige vangst door mensen die vissen). 'De aantallen variëren van jaar tot jaar, maar over het algemeen zien we een toename van het aantal lederschildpadnesten in Espírito Santo', zegt dr. Liliana Poggio Colman van het Centre for Ecology and Conservation op de Penryn Campus van Exeter in Cornwall.

'Dit voorzichtig herstel is waarschijnlijk, ten minste gedeeltelijk, te danken aan lokale inspanningen voor natuurbehoud die Projeto TAMAR in de jaren tachtig begon. Ons onderzoek toonde een significante afname van de schildpadden op deze stranden aan, wat suggereert dat nieuwe vrouwtjes zich bij de populatie hebben gevoegd.'

Dr. Poggio Colman, die een beurs had van het programma Science Without Borders, gefinancierd door de Braziliaanse overheid, voegde hieraan toe: 'We worden aangemoedigd door wat we hebben gevonden, maar dit is een kleine populatie - minder dan 20 nestelende vrouwtjes per jaar, zodat hun instandhouding een zorg blijft.'

Gedurende de hele onderzoeksperiode waren de nesten geconcentreerd in het zuidelijke deel van het 160 kilometer lange studiegebied, waarbij de bescherming van de kernnestgebieden de sleutel was voor de effectief behoud van deze populatie.

Professor Brendan Godley, die een van de PhD-supervisors van dr. Poggio Colman was, voegde eraan toe: 'Het was een groot genoegen om dit samenwerkingswerk in Brazilië te helpen faciliteren. Bij toeval was het team in het veld toen in 2015 een groot deel van het afval uitmijnbouw het gebied trof. Het gemiddelde broedsucces bleef echter redelijk stabiel op ongeveer 66%.'

 ### 

Het artikel, gepubliceerd in het tijdschrift Endangered Species Research, heeft als titel: 'Dertig jaar lederschildpad Dermochelys coriacea nestelt in Espírito Santo, Brazilië, 1988-2017: reproductieve biologie en instandhouding.'

(Suriname Mirror/eurekalert.org/YouTube)