'Colombia moet de verantwoordelijken voor gedwongen verplaatsingen en gronddiefstal straffen'

Zo'n 300.000 tijdens gewapende conflict gestolen gronden zijn aan de eigenaren teruggegeven

(Bron foto: El Tiempo)

Diegenen die verantwoordelijk zijn voor de diefstal zijn grotendeels ongestraft ontsnapt...


Colombia moet de verantwoordelijken voor gedwongen verplaatsingen en gronddiefstal tijdens het gewapende conflict van het land straffen, aldus de aftredend directeur van de Land Restitutie Eenheid.  

Terwijl de Unidad Administrativa Especial de Gestión de Restitución de Tierras Despojadas (URT) vooruitgang blijft boeken, na al het teruggeven van zo'n 300.000 gronden die tijdens het gewapende conflict zijn gestolen, aan de rechtmatige eigenaren, beweert Ricardo Sabogal dat het ontbreekt aan strafrechtelijke vervolging van de verantwoordelijken.

'Het land is nog steeds het criminele hoofdstuk van de landbestrijding verschuldigd. We voeren de administratieve acties voor gronden die moeten worden teruggegeven aan de eigenaren, maar het is noodzakelijk dat de verantwoordelijken voor de onteigening strafrechtelijk moeten reageren op wat ze hebben gedaan', zegt Sabogal vandaag, maandag 23 juli 2018, in een interview met de krant El Espectador.

De Wet inzake Slachtoffers en Landherstel werd in juni 2011 aangenomen door president Juan Manuel Santos om een gevoel van rechtvaardigheid te geven aan degenen die getroffen zijn door het halve eeuw durende interne conflict in het land. De URT is weliswaar door een langzaam proces erin geslaagd om honderdduizenden ontheemde Colombianen terug te brengen naar hun oorspronkelijke gronden op het platteland, maar diegenen die verantwoordelijk zijn voor de diefstal zijn grotendeels ongestraft ontsnapt.

Hoewel de Restitutiewet het onderzoek naar de documentatie over landeigendom vergemakkelijkt, staat het niet toe dat crimineel gedrag bij de overname ervan wordt gesondeerd. 'Helaas lijkt de Restitutiewet sterk op die van het uitsterven van domeinen. Het observeert niet het criminele gedrag, het vraagt het syndicaat alleen om een verklaring van hoe het het bezit heeft verworven', legt Sabogal uit. 'Het einde van het restitutieproces is de teruggave van het land, niet de toewijzing van verantwoordelijkheid', voegt hij eraan toe.

Met de tijdelijke legalisatie van paramilitaire groepen in 1994, is ongeveer 8 miljoen hectare, een gebied zo groot als Costa Rica, gestolen en verkocht, waardoor miljoenen kleine boeren ontheemd zijn en zonder grond om terug te kunnen keren. Het fenomeen is zo enorm, het is een van de belangrijkste redenen geworden waarom meer dan de helft van het nationale grondgebied van het land privébezit is van, volgens de VN, slechts 1% van de bevolking.

In mei beloofde de hoofdaanklager van Colombia de resultaten van meer dan 16.000 strafrechtelijke onderzoeken naar de banden van het land met deze illegale gewapende groeperingen. De aankondiging kwam minder dan twee weken nadat de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IACHR) slachtoffers hoorde van paramilitaire groepen, waarvan er velen werden gevormd en gefinancierd door veehouders en bedrijven. Tot dusverre is het proces, dat aansluit bij de vredesovereenkomst van 2016 met de linkse FARC-guerrilla's (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), ontsierd door geweld met sociale leiders en landeigenaars die systematisch zijn vermoord in een poging het tot staan te brengen.

Meer dan 311 sociale leiders zijn vermoord door doodseskaders en moordenaars sinds de deal werd ondertekend. Naar schatting waren de FARC-guerrilla's verantwoordelijk voor de illegale overname van 500 duizend van deze 8 miljoen hectare (6,25%). De resterende 93,75% is in handen van individuen, bedrijven en voormalige paramilitaire commandanten die, soms in coördinatie met het leger, tussen 1997 en 2002 een guerrilla-offensief hebben gepleegd dat het nationale grondgebied onder guerrillacontrole sterk heeft verminderd.

Het fenomeen om paramilitaire doodseskaders te gebruiken voor winst is bekend geworden als 'para-economie'. De praktijk was wijdverspreid tijdens het presidentschap van Alvaro Uribe tussen 2002 en 2010 en de voormalige gouverneur van Antioquia zelf wordt onderzocht wegens vermeende banden met dergelijke paramilitaire groepen.

Duizenden ranchers, mijnwerkers, landbouwbedrijven en bedrijven werden vier decennia na de vorming van de eerste paramilitaire groepen nooit voor de rechtbank gedaagd. Meer dan 800 zakenlieden en bedrijven werkten in de jaren negentig en het begin van deze eeuw samen met doodseskaders om hun landeigendom uit te breiden door kleine boeren te verdrijven, volgens een recente studie. In totaal werd 15% van het nationale grondgebied van Colombia tussen 1995 en 2010 verlaten, volgens de regering. Details over wat de grootste landdiefstal zou kunnen zijn sinds de Spaanse kolonisatie, zijn moeilijk te verkrijgen, omdat de autoriteiten van de staat hebben nagelaten veel van de vermeende landdieven en terroristen te onderzoeken.

(Suriname Mirror/Colombia Reports/YouTube)